清明、中元等祭扫高峰时，公墓门口常有一批穿着黑衣、面色凝重的人在盯着来扫墓的家属——他们的任务很简单：催缴墓穴费用。火化后会发放火化证，家属凭证在墓园现场挑选墓位。卧碑、嵌入式墙碑价格较低，标准立碑居中，艺术碑和家族墓则昂贵得多。签合同、付尾款、等碑制作完毕再择日安葬是常规流程。
一旦墓位实际使用，通常不能无损退还；若尚未入葬，需要看具体情况。部分墓园会有促销或让利活动，但墓穴不属于可在线七天无理由退货的商品，若要退还往往要按合同承担违约责任。有些地方允许生前买“寿穴”，遇到病人痊愈则可协商转让或退还，可能只需少量违约金甚至无损退墓。
人去世后，亲属扫墓的频率往往逐年减少，很多墓位变得无人打理。根据早期公墓管理规定，经营性公墓的墓穴管理费可一次性收取，最长不得超过二十年。因此墓位并非永久买断，而是一种租赁关系。到期若家属失联或拒绝续费，工作人员会把逾期的骨灰盒取出，清空墓穴重新出售，这也是很多人后来才意识到自己并非真正“买下”了墓地的原因。
逾期墓位的处理方式因地而异：在人口和墓地需求大的地区，常把清出的骨灰集中深埋或改为生态葬，腾出坑位再售；若没有急需售卖的需求，则可能维持原状不作处理。以北京为例，某些年份面临大批续租问题，续约率并不高，管理方不得不在祭扫高峰抓住家属催促续费——续十年通常费用在一千到三千元左右。
不能把墓位一次性卖到“百年”也是有原因的：二十年这一周期既考虑到群众负担，也与土地使用年限挂钩。墓地最终的最长使用年限要受土地性质和国家对土地使用年限的限制，五十年或七十年到期后土地到期，墓葬不得继续存在。现有经营性公墓多为近三十年内兴建，所以更长远的土地问题还在未来才能显现。
近年来，各地为应对土地紧张和节地利用，开始鼓励生态安葬和减少传统墓地占用。部分城市的新规甚至原则上不再续租传统墓穴，并对主动放弃或改用生态葬的家庭给予补贴和奖励。人口统计显示，火化和安葬的数量巨大，而可用墓穴正逐步减少，限制墓穴使用年限和减少占地的趋势会更明显。
至于二十年究竟够不够用，早期的设想与人口代际间隔有关：过去一代与下一代的年龄差常在二十年左右，因此以二十年为周期看似合理。但如今代际间隔普遍拉长到三十年，子女在父母逝世后二十年往往仍在世，这就使得二十年一到就要面对续费或目睹墓穴被清理的尴尬局面。有人建议将期限适当延长到三十年，由更晚一代来处理相关事务，但具体政策仍需平衡土地资源与社会成本。
最后一个令人担忧的问题是公墓经营方本身出现问题。公墓选址和资质需严格审查，倒闭情况较少见，但并非不可能。曾有个别民营公墓因资金链或管理问题陷入破产清算，甚至出现业主募集资金被挪用的情况，导致安葬在此的骨灰处境不稳。个案经拍卖、转让后问题才部分化解，但也暴露出监管与保障方面的短板。总体上，随着土地稀缺和生态理念的推进，墓地管理的制度和实践都在不断调整，逝者安置方式也在悄然变化。
