北京时间8月6日早晨7:30，迈阿密Nu体育场打响了联盟杯小组赛首轮的比赛。开场不到4分钟，圣路易斯竞技的罗德里格斯头球破门，客队先拔头筹，现场一度安静下来。看台上的沉寂并没有持续太久——迈阿密替补席上坐着刚在世界杯后首次首发的梅西，身旁是阿根廷队友德保罗，再往边线还有今夏从曼联转会而来的卡塞米罗。赛前热身时的一幕尤其吸睛：卡塞米罗从背后搂住梅西的腰，挂在他身上打趣，逗得梅西哈哈大笑——想当年在皇马或国家队里多次鏖战梅西的他，如今竟与昔日“对手”亲昵互动，这样的反差堪称戏剧性。
比赛在第11分钟起了戏剧性转变。卡塞米罗在中场发起推进，阿伦从左路横传禁区，梅西在点球点附近凌空一垫，皮球利落入网，比分回到1-1。这粒进球也是梅西职业生涯的第920粒进球。第26分钟，阿伦又左路回传，塞戈维亚推射空门得手，迈阿密反超为2-1。上半场尾声第44分钟，阿伦再度送出斜传，布莱特前点做球，梅西在小禁区爆射再下一城，个人梅开二度，为生涯第921球。上半场补时第6分钟，梅西主罚角球直塞，米凯尔高高跃起头球破门，半场结束前比分来到4-1，迈阿密已将对手压制得体无完肤——梅西直接参与了三个进球。
下半场第51分钟，圣路易斯的略伦特在禁区前沿打入一记世界波，将比分改写为2-4。第68分钟比赛一度因暴雨暂停，短暂中断后恢复进行。终场哨响时，迈阿密国际以4-2取得小组赛开门红。
数据方面，梅西首发打满90分钟，贡献2球1助攻，全场5次射门3次射正，传球31次成功28次，传球成功率约90.3%，表现亮眼。世界杯决赛结束不到两周，这位世界级球员用这样一场比赛宣告自己已回归赛场状态。卡塞米罗在比赛中也并非摆设，第11分钟那脚策动就是由他在中场组织发起；赛后两人再次紧紧拥抱，曾经的强硬对手如今成了身边的队友与助攻者。
加盟迈阿密之前，卡塞米罗曾表示自己曾与莱奥等人交手过，想阻止他们并非易事，但现在能站在他们一边很享受；他也承认离开曼联时收到意大利及其他联赛的邀约，最终选择迈阿密是希望能和最优秀的球员并肩、帮助他们赢球。赛前那段抱腰的趣味互动，和赛场上的配合一样，注定会成为这届联赛的热门花絮——从西甲硬碰硬的对手到在迈阿密互相帮扶的队友，这种反差足以制造大量话题。
此前在8月2日的比赛里，梅西曾是替补出场，热身时还一度跟着首发队伍走上场又尴尬退回替补席，显示出世界杯后体能的短暂影响。但今天的他首发出场并打满全场，2射1传的表现显示状态回归。迈阿密此役取得三分后在小组赛开了个好头，接下来的第二轮对手实力相对有限，若梅西能延续本场状态，迈阿密出线可期。队内的中前场配置——梅西、苏亚雷斯（本场禁赛）、德保罗、卡塞米罗、塞戈维亚——本就具备强烈的争冠实力。至于赛前那段“抱腰”名场面，会不会比梅西赛场上的数据更火，或是两者都成为本届联盟杯的热门话题，留待球迷来评说。
